120-летие со дня рождения члена-корреспондента Академии наук СССР Александра Алексеевича Ковальского
Материал подготовлен на основе работы Галины Александровны Ковальской, бережно сохранившей биографию отца. Использованы материалы из книги: «А.А. Ковальский. Жизнь, богатая свершениями. 110-летию со дня рождения А.А. Ковальского посвящается!» В книге использованы фотографии из архива семьи Александра Алексеевича Ковальского, коллекции ИХКГ СО РАН, личных архивов сотрудников ИХКГ СО РАН. Размещенный материал дополнен фотоматериалами ФИЦ ХФ РАН.
Александр Алексеевич Ковальский родился 10 сентября (28 августа по старому стилю) 1906 г. в городе Оренбурге. В 1912 г. семья Ковальских переехала на постоянное место жительства в город Верный (впоследствии Алма-Ата). В 1924 году Александр уехал в Самарканд, где поступил на стройку оросительного канала старшим рабочим.
В 1926 году по инициативе А.Ф. Иоффе в Ленинградский Политехнический институт был объявлен свободный прием на физико-механический факультет. Ковальскому удалось поступить, выдержав конкурс 30 человек на место. В 1925-1926 гг. на физико-механическом факультете преподавали такие известные ученые, как профессор А.Ф. Гаврилов (математика), А.А. Фридман, И.В. Мещерский, Л.Г. Лойцянский (механика), В.Р. Бурсман, Я.И. Френкель, Г.А. Гринберг (теоретическая физика), В.А. Кистяковский (теоретическая химия), академик А.Ф. Иоффе, Н.Н. Семенов, И.В. Обреимов, В.Н. Кондратьев (экспериментальная физика) и др.
Будучи студентом второго курса, А. Ковальский был принят на работу в лабораторию химической физики, руководимую академиком Н.Н. Семеновым в Ленинградском Физико-техническом институте.
Учеба на физико-механическом факультете и начало научной деятельности в лаборатории Н.Н.Семенова предопределили становление как ученого и быстрый научный рост А.А. Ковальского. Уже в 1929 году он опубликовал работу о воспламенении паров фосфора в кислороде. На примере окисления фосфора им показано, что верхний предел воспламенения цепных реакций обусловлен увеличением скорости реакции гомогенного обрыва цепей при повышенной концентрации. А.А. Ковальским были разработаны оригинальные методы регистрации быстро протекающих процессов.
В 1930 г. А.А. Ковальский окончил Ленинградский политехнический институт им. М.И.Калинина, выпущен с характеристикой, подписанной А.Ф.Иоффе: «А.А.Ковальский является очень способным и работоспособным молодым ученым. За 2 года работы он проделал 4 крупных исследования и начал пятое. Во всех работах А.А. Ковальский проявил исключительное экспериментальное чутье, соединенное с серьезной теоретической проработкой вопроса. Он имеет все данные превратиться в крупного ученого по вопросам газовых реакций и взрывов».
В 1931 г. образован Институт Химической Физики на базе химико-физического сектора Ленинградского Физико-технического института, лабораторией кинетики горения (в отделе кинетики газовых реакций, которым руководил Н.Н. Семенов) заведовал А.А. Ковальский.
В 1931 – 1933 гг. А. Ковальский работал в тесном взаимодействии с Н. Чирковым и П. Садовниковым, пожалуй, самыми молодыми сотрудниками лаборатории Н.Н. Семенова (если не считать Якова Зельдовича, которого приняли в лабораторию лаборантом после окончания средней школы в 1931 году).
В декабре 1935 г. ВАК утвердил Ковальского Александра Алексеевича в ученой степени кандидата химических наук без публичной защиты диссертации.
Многие работы Ковальского приводили к практической реализации, в 1939 г. разработан способ получения серы при восстановлении сернистого газа окисью углерода, разработанный совместно с Н.М. Чирковым, внедрен на Горловском металлургическом заводе. Это дало возможность СССР ограничить закупку серы за рубежом. Одновременно были разработаны теоретические основы промышленного метода получения серы из сернистого газа (совместно с Александрой Евгеньевной Бирон, Николаем Михайловичем Чирковым и Виктором Петровичем Шантаровичем).
С первых дней войны Н.Н. Семенов решительно перестроил тематику Института химической физики, направив ее на первоочередное решение задач, важных для обороны. Все работы проводились согласно требованиям военного времени. Это взрывчатые вещества, топливо для реактивных двигателей. В 1945 г. А.А. Ковальский награжден медалью “За доблестный труд в Великой Отечественной Войне 1941-1945 гг.” В этом же году Указом Президиума Верховного Совета СССР А.А. Ковальский награжден орденом Трудового Красного Знамени».
В 1947 году успешно защищена докторская диссертация “Кинетика реакции окиси углерода с сернистым газом”. В этом же году по постановлению правительства ИХФ были поручены работы по организации на полигоне в Семипалатинске всей системы измерений физики действия взрыва атомного и водородного оружия, обучение военных кадров и создание на полигоне специальных подразделений, обеспечивающих грамотное проведение оценки действия взрыва на окружающую среду. Начальником полигона и научным руководителем испытаний был назначен заместитель Н.Н. Семенова М.А. Садовский.
В 1948 г. А.А. Ковальский возглавил группу, которая начала работать на только что вступившем в строй синхроциклотроне, в «Гидротехнической лаборатории», возглавляемой М.Г. Мещеряковым. Впоследствии эта организация стала составной частью Объединенного института ядерных исследований в Дубне.
Осенью 1950 года И.В. Курчатов поручил А.А.Ковальскому работы, связанные с исследованием поперечных сечений разного рода реакций между легкими ядрами. Это было необходимо для работ по созданию водородного оружия.
В августе 1953 года была взорвана первая советская водородная бомба. А.А.Ковальский принимал участие в подготовке этого события. Его задачей было теоретически оценить поле теплового излучения при взрыве водородной бомбы. После взрыва водородной бомбы встал вопрос об экспериментальном изучении величины теплового импульса в зависимости от параметров ядерного устройства, расстояния от эпицентра и высоты, на которой производился взрыв. В ИХФ был создан отдел Тепловых измерений под руководством Ковальского. Формально отдел делился на 3 лаборатории – Ковальского, Когарко и Ельяшевича.
Задачами отдела были калориметрирование светового излучения при атомных взрывах, определение эффектов воздействия световых импульсов на горючие материалы в натурных испытаниях и моделирование воздействия светового потока на горючие материалы в лабораторных условиях. Для полевых работ необходим был надежный, недорогой, простой по принципу действия и эксплуатации прибор.
Таким прибором стал КСВМ-1, идея которого принадлежит Ковальскому. За изобретение КСВМ и организацию исследования роли светового излучения при ядерных взрывах А.А. Ковальский награждается третьим орденом Трудового Красного Знамени.
Еще до постановления Правительства о создании Академгородка в Новосибирске, академики М.А. Лаврентьев и С.А. Христианович предложили тогда еще д.х.н. А.А. Ковальскому, переехать в Сибирь и возглавить работы по горению в Сибирском отделении. Постановлением Президиума Академии наук СССР создается Институт химической кинетики и горения для проведения фундаментальных и прикладных научных исследований в области химической физики и смежных наук. В качестве директора ИХКиГ СО АН СССР рекомендован д.х.н. А.А. Ковальский.
В 1958 году академик Н.Н. Семенов в своей характеристике деятельности А.А. Ковальского написал: “Фундаментальные исследования А.А.Ковальского по изучению нижнего и верхнего предела воспламенения и кинетики быстрых реакций окисления послужили экспериментальной основой для создания теории разветвленных цепных реакций”.
В 1958 г. на Общем собрании Академии наук СССР состоялись первые выборы членов академии по Сибирскому отделению, обязательное условие – согласие кандидатов работать в Сибири или на Дальнем Востоке. По специальности «химия» членами-корреспондентами избраны Г.Б. Бокий, Г.К. Боресков, В.В. Воеводский, Н.Н. Ворожцов, А.А. Ковальский, А.В. Николаев (6 из 15 кандидатур).
Кроме огромной работы по организации и руководству институтом, А.А. Ковальский продолжает заниматься научными исследованиями. Многие работы Ковальского в ИХКиГ явились продолжением его работ по ядерной тематике, но уже имели статус «в мирных целях». К этому времени относятся его работы по исследованию воспламенения различных материалов от светового излучения и работы по аэрозольной тематике.
В 1970 году в газете «За науку в Сибири» А.А. Ковальский писал, что при создании ИХКиГ соблюдались следующие принципы: «Всякое явление, чем шире и глубже оно охватывается, становится многостороннее и сложнее, поэтому для глубокого его понимания и правильного использования необходима дружная работа коллектива, состоящего из представителей разных областей знаний. Залогом успеха служит тесное сотрудничество физиков, химиков и биологов, теоретиков и экспериментаторов, инженеров и конструкторов, успешно и плодотворно работающих над общей проблемой». А.А. Ковальский – ученик и последователь академика Н.Н. Семенова, этим принципам следовал всю свою жизнь.
Спустя десятки лет эти слова не утратили свою актуальность — более того, их можно ставить эпиграфом науки нового тысячелетия.
В 1978 г. Александр Алексеевич ушел из жизни...
Награды и премии
— 3 ордена Трудового Красного Знамени (10.06.1945, за работу над созданием топлива для «Катюши»; 1953; 1956, за изобретение аппарата спецдиагностики и организацию исследования роли светового излучения при ядерных взрывах)
— Орден Ленина (1967, за организацию Института химической кинетики и горения).
Список избранных трудов А.А. Ковальского (ссылка).
Литература о жизни и деятельности Александра Алексеевича Ковальского:
— Александр Алексеевич Ковальский. Жизнь богатая свершениями: [сборник]. Новосибирск, 2018. 108 с.
— Ковальский Александр Алексеевич // Российская академия наук. Сибирское отделение: Персональный состав. Новосибирск: Наука, 2007. С. 394–395.
— Александр Алексеевич Ковальский // Физика горения и взрыва. 2006. № 5. С. 144–146.
— А. А. Ковальский. На бранном поле цепных реакций// Наука из первых рук. - 07.05.2020 (ссылка).
Другие материалы на сайте Института химической кинетики и горения им. В.В. Воеводского Сибирского отделения Российской академии наук (ссылка)